A lo largo de esta última década la compañía estadounidense Dendreon ha estado trabajando en una vacuna denominada Provenge que genera una respuesta del sistema inmune, consiguiendo resultados positivos ya en 2005 (triplicar el tiempo de supervivencia en pacientes con cáncer de próstata extendido)
Finalmente, la FDA (US Food and Drug Administration, Administración de Alimentos y Medicamentos) de EEUU ha aprobado la vacuna, con lo que se espera que ya pueda comercializarse el año que viene.
Es la primera vez que la FDA aprueba una vacuna de este tipo orientada a reforzar la inmunoterapia como estrategia para frenar el desarrollo de un cáncer. Anteriormente se han desarrollado algunas otras vacunas de carácter preventivo (por ejemplo, una contra el cáncer de cuello de útero, comercializada desde 2007)
Provenge será un tratamiento (tres dosis a lo largo de un mes) complementario de los actuales y resultará especialmente caro, al menos en sus inicios, unos 90.000 dólares por paciente.
Este tipo de vacunas se diferencia de las habituales o preventivas en que se aplica a pacientes que ya han desarrollado la enfermedad, para reforzarles su sistema inmune y que puedan combatir las células cancerosas mediante la transferencia de glóbulos blancos, extraídos previamente y expuestos a una proteína de células cancerosas de próstata y a una molécula estimulante.
El cáncer de próstata es el segundo más frecuente entre los hombres, registrándose cada año unos 700.000 nuevos casos en todo el mundo (190.000 en EEUU, 13.000 en España)
Vía Slashdot