El consorcio MPEG-LA aportó un nuevo argumento a la guerra de códecs, que no es otra que la del vídeo en la web, hasta ahora monopolizado por Flash. Como sabrás Apple fue uno de los principales abanderados de HMTL5, el nuevo estándar que permitía incrustar vídeo de forma nativa prescindiendo así de una tecnología como Flash a la que Steve Jobs acusa directamente de insegura, pesada y obsoleta. Y junto al vídeo HTML5 Apple apostó por el códec H.264 (o MPEG-4 parte 10) como estándar.
Y así como Mozilla o Google coincidían con Apple en abrazar la causa del vídeo HTML5, la elección del códec se convirtió en campo de batalla. Mozilla se ha negado rotundamente a asumirlo por cuanto se trata de un códec propietario. Por su parte, Google liberó el códec VP8 que previamente había comprado, como base de su propuesta abierta WebM, una solución que se fue imponiendo como la más lógica y la que despertaba mayor consenso. Firefox, por ejemplo, ya soporta WebM y VP8.
Pero no todos aceptaron tal solución. ¿Qué actor se ha desmarcado? Por supuesto, Apple: Safari sigue siendo el único navegador que no ha anunciado soporte oficial para WebM. Y en este contexto se produce la repentina declaración de gratuidad de H.264 por parte de MPEG-LA, que hay que interpretar como contraoferta de la industria a la solución de WebM.
Sin embargo, H.264 sigue siendo un códec propietario que por lo mismo impide que sea licenciado gratuitamente para cualquier tipo de uso que no sea el especificado en la patente. Quizás sea gratuito para el consumidor (no tendremos que pagar por instalarlo en nuestro navegador) pero no podrá ser implementado libremente por los desarrolladores para sus aplicaciones, sin el consentimiento de MPEG-LA, o sea pagando.