despuesdegoogle

WordPress se parece a Firefox: ambos son productos emblemáticos de software libre que sin embargo devoran recursos. Resultado: nuestro blog se cae de forma intermitente por un exceso de consumo de los recursos (memoria RAM) contratados.

Con frecuencia el mensaje de error nos remite al archivo wp-includes/pomo/mo.php, pero de forma aparentemente arbitraria puede también afectar a otros muchos archivos: wp-blog-header.php, wp-settings.php, wp-content/db.php, index.php… así como a archivos php contenidos en directorios de plugins o temas.
O pueden aparecer otros errores parecidos. Por ejemplo: Allowed memory size of xxxxxxxx bytes exhausted (tried to allocate xx bytes), o Fatal error: Out of memory (allocated xxxxxxxxx) (tried to allocate xx bytes) in …

El problema tiene que ver con la gestión de memoria, el mensaje es clarísimo en todos los casos.
¿Solución? Básicamente hay dos: Contratar un plan superior (o más RAM) en nuestro hosting o reducir nuestro consumo.
WordPress tiende a ser bulímico, y muchos usuarios reforzamos esta tendencia al instalar de forma descontrolada todo tipo de plugins. La oferta es tan grande y tentadora…

Si optas por adelgazar tu WordPress (una decisión recomendable en cualquier caso) en vez de pagar más a tu hosting, puedes revisar:
1. Plugins. Desinstala todos los que no uses de forma habitual, y aún así prescinde de todos aquellos que no te resultan indispensables. No deberías tener más de 6 o 7 activos. La desinstalación de los plugins no basta, hay que borrar todos los archivos relacionados o dependientes: esto puedes hacerlo desde el administrador de archivos de tu sitio o desde el propio WordPress cuando los desinstalas. Por si no bastase, más del 90% de ellos dejan basura (efecto de una programación poco rigurosa) que hay que eliminar por otras vías. Las comentaré más adelante.
2. Base de datos. Debes acceder a ella vía PHPMyAdmin y optimizarla de forma periódica. Fíjate en los megas que suma cada tabla, algunas crecen de forma desorbitada: un buen ejemplo, el aportado en Pisito en Madrid hace un tiempo. Esto da, como en el caso, anterior, para todo un post (o varios) en el que incluiré datos más técnicos. También puede accederse a la base de datos mediante algún plugin (que instalaríamos solo de forma provisional para ejecutar esta limpieza)
3. Tamaño o peso de las imágenes. Es normal usar fotos de nuestra cámara digital o descargadas de la red, que ocupan 100, 200 o más kbs. Usa un editor cualquiera para reducir la resolución hasta conseguir archivos que no superen los 30 kbs.
4. Reduce el número de posts en portada (no más de 10) y usa un resumen o fragmento inicial (varias líneas) que enlace al post completo, para no cargar la portada.
5. Usa un cacheador, que aligera la carga del sitio. En esta ocasión se justifica la instalación de un plugin. Para mí, el mejor es W3 Total Cache aunque un primer contacto puede desanimar por la cantidad de variables que podemos configurar.

Con esto ya deberías ponerte en marcha.
Para comprobar la velocidad de carga de tu sitio (y otros muchos parámetros) cuentas con tests en línea como
WebPageTest (el más completo),
Pingdom Tools,
Load Impact,
Byte Check,
Stella o
Page Speed Online.
También puedes usar extensiones para navegador como Firebug para Firefox (que contiene los analizadores de rendimiento YSlow y PageSpeed)

Se ha constituido el grupo MemShrink para estudiar los informes relacionados con los problemas derivados del excesivo consumo de memoria que arrastra Firefox desde siempre, como una maldición.
Johnny Stenbäck, desarrollador de Mozilla y líder del proyecto, reconoce que Firefox 4 no ha resuelto el problema, por lo que “es bastante claro que este es mucho mayor de lo que una sola persona pueda abordar”, de ahí la necesidad de crear un equipo específico, que empieza a trabajar esta misma semana.

Vía Com-SL

Sobre todo si forman parte de la pandilla de Torrente. Aparentemente se trata de un disco duro externo de 500 Gb. Sin embargo, al desmontarlo para investigar las causas de su pobrísimo rendimiento (copiaba una película entera pero solo reproducía los últimos 5 minutos) se encontraron con que en realidad era una memoria flash de 128 megas, trabajando en “modo loop”, que sobreescribía los datos apenas se llenaba el disco. Al parecer, no es el primer ejemplar de esta tecnología que permite a algunos vendedores chinos (la historia se ubica en la frontera con Rusia) competir a precios imbatibles.

Enlace: Chinese Magical Hard-Drive (Jitbit)

El cáncer parece haberse domesticado: cada día se publican noticias sobre avances de todo tipo, desde vacunas a diagnósticos más precoces o tratamientos menos agresivos. Del SIDA se habla de forma neutral y civilizada, después de casi una década de pánico a lo que parecía una epidemia o incluso castigo. En ambos casos se ha asumido una estrategia de prevención (dieta sana, sexo seguro…) que al menos rebaja unos grados la irracionalidad con que enfrentábamos dos enfermedades que nos hundían en la impotencia.
Pero ahora llega el Alzheimer, y nos vuelve a pillar desarmados. Revive el miedo colectivo entre la población de riesgo (las personas mayores, pero también su familia, sus cuidadores), los comentarios en voz baja, la desorientación. Es cierto que se popularizan tácticas disuasorias, básicamente entrenamiento cotidiano de la memoria, el cálculo y la inteligencia abstracta, pero también lo es que la ciencia no tiene respuesta que nos tranquilice: causas y tratamiento permanecen en el limbo del secretismo profesional. El Alzheimer se ha convertido en la última ruleta rusa de la salud, y sobre todo irreversible.

Saber que Reagan, Adolfo Suárez, Maragall, Jordi Solé-Tura o Margaret Thatcher han padecido Alzheimer (o algún tipo de demencia semejante, que ni siquiera sobre esto hay claridad de diagnóstico) invalida la hipótesis que asocia la enfermedad degenerativa a la falta de actividad intelectual. Y de paso debilita la esperanza que podamos poner en una gimnasia de este tipo como terapia preventiva.

Sin embargo, es lo único que tenemos por ahora. Fortalecer la memoria. La gente, a partir de una determinada edad (digamos 50 años) empieza a preocuparse cuando detecta lagunas en sus recuerdos, un fenómeno por otra parte bastante generalizado como también sucede con la vista, la piel o la elasticidad: el periodo de crecimiento acaba alrededor de los 20 años y el inicio del envejecimiento se sitúa en torno a los 40. Pero la explosión de casos de Alzheimer nos hace sentir especialmente vulnerables ante los despistes y pequeños olvidos que en otras épocas se veían como normales.

Y seguramente nos lleva a analizar nuestra propia memoria. Lo mismo que cada uno tenemos nuestra propia constitución, tenemos nuestra forma de gestionar nuestros recuerdos, y quizás es bueno empezar por ser conscientes de nuestra manera de recordar.
Entre las técnicas mnemónicas que conozco, la que me resultó más curiosa consiste en asociar recuerdos y espacios. ¿Quiero retener un nombre inusual de una persona que apenas veo?: lo coloco en una esquina de la mesita de noche.
Sin embargo, yo suelo poner en práctica otro recurso. Hace años que se me pierden nombres de famosos. No pasan de diez o quince y siempre son los mismos: por alguna razón (que al final explico) se escapan a las redes de mi memoria. Y vuelven a escaparse cuando los repesco de forma intencionada, quiero decir preguntando a otros o buscando en Internet. Hasta que los someto a un marcaje como el que se practica en los deportes de equipo.
Por ejemplo, se me olvidaba siempre el nombre del actor Gene Hackman, perdido en una nebulosa que sin embargo me permitía visualizar nítidamente su rostro y sus intervenciones en las películas que he visto. Un día fijé el ancla: “se llama Gene como casi mi apellido que es Gené”. A partir de entonces, cuando quiero recordar su nombre sigo esta secuencia que va de su cara a mi apellido y finalmente a su nombre completo.

Otras lagunas más genéricos las solvento con Google (o Yahoo o Bing o el buscador de turno), como creo hace la mayoría de internautas. En vez de rebuscar en mi memoria, con la inversión de tiempo y la consiguiente frustración que supone, tecleo varios términos que acotan la búsqueda y en un instante suelo recuperar el dato perdido.
¿Es buena esta práctica que delega parte de nuestro esfuerzo mnemónico en robots cada vez más potentes? Me parece una cuestión interesante que apenas genera debate. Como si los valores postmodernos de nuestra era (satisfacción inmediata, usar y tirar, confortabilidad) encajasen con esta memoria virtual que nos regala Internet.

Me quedaba explicar las posibles hipótesis sobre las fallas de la memoria. En mi caso lo asocio a una lectura precipitada. He sido lector voraz y todavía leo con rapidez exagerada. Ello me permite un ahorro de tiempo y atención que no suele interferir en la comprensión de lo leído. Pero hay palabras (nuevas, raras) que exigen una atención especial. Visualizarlas aisladamente, o incluso deletrearlas en voz alta si es necesario.
He comprobado que estos diez o quince nombres que flotan en los aledaños de mi memoria tienen que ver con esta casuística.

Y supongo que cada persona tiene su(s) agujero(s) negro(s) en la forma de retener, almacenar y relacionar la información. Un tema o vivencia que seguro atraerá cada vez más nuestro interés en los próximos años.

De las moscas, por ahora. Pero todo se andará.

Seguimos pues el hilo de la memoria abierto ayer.
Hoy hablamos de un experimento realizado en la Universidad de Oxford, donde un equipo de investigadores ha conseguido manipular la actividad neuronal de unas moscas de la fruta, de forma que les han provocado recuerdos desagradables de experiencias que en realidad no tuvieron.

Mediante la optogenética identificaron y liberaron 12 neuronas que posteriormente alteraron introduciendo información artificial, que llevó a las moscas a adoptar un patrón de conducta inducido: asociar un determinado olor con una descarga eléctrica.

Una buena explicación, más detallada pero asequible, en Axxón

Para portátiles de gama alta (mejor, altísima) como es el Asus Lamborghini VX5, y de gama baja como son los ultraportátiles en general

Asus Lamborghini VX5: Disco SSD de 1 Tb (ElectricPig)
Kingston HyperX: nueva memoria RAM de 2Gb para netbooks (Gizmologia)

El CeBIT (3-8 marzo 2009) empieza fuerte

La tecnología CPP-GMR (Current-Perpendicular-to-Plane Giant Magnetoresistance) que reduce los cabezales hasta 30-50 nanómetros permitirá a Hitachi almacenar 1 Tb en cada pulgada cuadrada de superficie de grabación de sus discos duros de 3.5″. El fabricante asegurá que estos discos duros de 5 Tb estarán listos para su comercialización el año 2010.

Por su parte, Fujitsu también prevé lanzar sus discos duros de gran capacidad de almacenamiento el mismo año, aunque usando una tecnología distinta.

Lo cual sitúa a los ordenadores rozando el umbral de la memoria humana. Se calcula que el cerebro almacena información equivalente a 10 Tb: simplemente dos discos duros de los que están a la vuelta de la esquina.

Vía Register Hardware