El protocolo para transferencia de archivos cumple 40 años. La versión original del File Transfer Protocol (FTP) fue publicada como RFC 114 el 16 de abril de 1971 y desde entonces se ha convertido en uno de los servicios más populares de Internet, sobre todo desde que puede usarse mediante una interfaz gráfica dentro de cualquier navegador que exime al usuario de conocer y teclear en consola los distintos comandos.
Como HTTP, está basado en el modelo cliente / servidor, y normalmente usa los puertos 20 y 21.
La principal limitación de FTP es la inseguridad: la autentificación (login/passsword) circula en texto plano sin encriptar, aunque también es habitual el acceso anónimo sin necesidad de identificación, ofrecido por servidores para la descarga masiva de grandes archivos. Para salvar los problemas de seguridad se creó SFTP (FTP sobre SSL) y SSH, para administración remota.
Existen muchos clientes (Filezilla, CuteFTP, SmartFTP…), la mayoría gratuitos. También existen extensiones que integran el programa cliente en el navegador; mi favorito, FireFTP para Firefox. Para el navegador de Google: ChromeFTP, FTP Free o FTP Client