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Con un lenguaje técnico propio de un portavoz clínico y su habitual oratoria de político mediático, el presidente venezolano desvela finalmente su situación médica, tras semanas de rumores (absceso pélvico, cáncer de próstata…) y silencios transcurridas en Cuba, desde donde sigue dirigiendo el país.

El anuncio se inserta en una larga comparecencia pública que puede verse igualmente en YouTube, que emitió la cadena televisiva TeleSur, en señal abierta y por satélite desde Caracas.

El mesilato de eribulina, fabricado a partir de un producto aislado de una esponja marina, había mostrado desde años atrás sus virtudes como prolongador de vida en casos de cáncer de mama metastásico.
Recientemente el Instituto de Oncología del hospital de la Vall d’Hebron ha creado un medicamento que ya ha sido aprobado en EEUU y se comercializará en Europa a finales de año, basado en la eribulina, que se ha demostrado igualmente exitoso (alarga la supervivencia y es menos tóxico) en un amplio estudio denominado EMBRACE coordinado por el doctor de la Vall d’Hebron Javier Cortés y llevado a cabo en centros de EE UU, España, República Checa, Eslovaquia, Francia, Rusia, Bélgica o Inglaterra.
Según Javier Cortés: “”La eribulina es la primer monoterapia que aporta mejoras estadísticamente significativas en la supervivencia global de pacientes con cancer de mama anteriormente tratados con antraciclina y taxanos. Es un avance importante en términos de opciones de tratamiento del cancer de mama, ya que actualmente no existe un estándar de tratamiento para estas pacientes”.
La eribulina se elabora a partir de la esponja marina Halichondria okadai (imagen superior).

Enlace: Eribulin monotherapy versus treatment of physician’s choice in patients with metastatic breast cancer (The Lancet)

Un reducido colectivo de unas personas de origen semita que viven en Loja y Oro, dos aldeas del Sur de Ecuador, padecen enanismo debido a una mutación genética. El caso fue descubierto en 1987 por el endocrinólogo Jaime Guevara-Aguirre e investigado después por en 1996 por el pediatra y endocrinólogo Zvi Laron, que fijó los síntomas de la enfermedad, llamada desde entonces enanismo de Laron, que impide al cuerpo usar la hormona del crecimiento.
Ayer el doctor Guevara-Aguirre publicó en Science Translational Medicine los resultados de sus 22 años de investigación, durante los 100 individuos estudiados no tuvieron diabetes ni cáncer (a excepción de un solo caso, que además remontó la enfermedad), en contraposición a sus familiares (se estudiaron 1.000 casos) no afectados por el enanismo, que sí sufrieron diabetes (5%) y cáncer (17%) a pesar de compartir herencia genética y entorno.
La investigación revela que el colectivo afectado por este enanismo tiene concentraciones de insulina muy bajas y que sus células tienden a autodestruirse en situaciones de estrés en vez de dañar el ADN: dos factores asociados con el retraso del envejecimiento.
El descubrimiento puede abrir una nueva vía de investigación y tratamiento del cáncer, basado en la administración de la hormona de crecimiento.

Enlace: Growth Hormone Receptor Deficiency Is Associated with a Major Reduction in Pro-Aging Signaling, Cancer, and Diabetes in Humans (Science Translational Medicine)

Esta es la hipótesis de los astrobiólogos y cosmólogos Paul Davies y Charlie Lineweaver, los procesos cancerígenos son una vuelta al origen de la vida. El mapa del cáncer se parece se parece a la vida en la transición entre los organismos unicelulares y organismos multicelulares complejos, tal como era la vida hace 1.000 millones de año.
En este sentido, la teoría de Davies y Lineweaver propugna que las células cancerígenas no se reproducen fuera de control sino que más bien regresan a un estadio primitivo, de forma parecida a como en un ordenador se arranca en modo seguro: se trataría de una estrategia biológica que tiende a recuperar un equilibrio perdido, pero con desenlace fatal. La buena noticia: podría neutralizarse su efecto negativo una vez que se conozcan mejor los genes primitivos y la ciencia pueda “ayudar” a los distintos cánceres a completar su arranque a prueba de fallos.

Enlace: Cancer resembles life 1 billion years ago, say astrobiologists (Life Scientist)
Vía Slashdot

Un labrador Retriever entrenado para el experimento durante meses por investigadores japoneses detectó correctamente el cáncer de colon y recto. Fue sometido a 78 pruebas, cada una de las cuales contenía cinco muestras de aliento y de heces, procedentes de 48 personas con cáncer colorrectal y 258 voluntarios sanos.
El perro identificó correctamente las muestras cancerosas en 33 de las 36 pruebas de aliento y en 37 de las 38 muestras de heces. Pero lo más interesante (y esperanzador desde el punto de vista de la detección precoz) es que las tasas de detección más altas se dieron entre las muestras de pacientes que se encontraban en la fase más preliminar del cáncer. Esto supone una precisión del 95% en las pruebas de aliento de aliento y el 98% en las pruebas de heces.

Fuente: BBC

Si alguien ha sufrido una biopsia sabe que este tipo de prueba para diagnosticar la presencia de un proceso cancerígeno tiene dos inconvenientes importantes: primero, es dolorosa. La punción con la que se arranca un trozo de tejido es de lo más molesto. Segundo, y más importante: en ocasiones la muestra es insuficiente y hay que repetir la prueba, que no siempre es completamente fiable.

Es lógico que investigadores y empresas busquen una alternativa menos intrusiva (y mejor si resulta más eficaz): los pacientes afectados abrazarían la nueva solución de forma masiva.
Johnson & Johnson (que no solo se dedica al cuidado del bebé y la mujer: está orientada especialmente a la fabricación de productos farmacéuticos y dispositivos médicos) y Veridex (que ya ha comercializado una versión de la prueba en el mercado estadounidense) patrocinan el proyecto Circulating Tumor Cell (algo así como microchip de circulación de célula cancerígena) en el que trabaja un equipo de científicos norteamericanos según el cual una simple prueba de sangre permitiría identificar las células cancerosas, además de precisar el grado de éxito en el tratamiento de algunos tipos de cáncer como son los de mama, próstata y pulmón.

Fuente: AFP

Decimos (cuando nos atrevemos) cáncer como si fuese una sola palabra. Unívoca, monolítica, estándar: una estrategia de distracción. Un exorcismo facilón: sólo existe lo que nombramos. Por eso también optamos por eufemismos: “una larga enfermedad”.
El tabú lingüístico ha sido derribado, silenciosa y simbólicamente, por otros códigos menos comprometedores. Hay muchos tipos de cáncer, ¿por qué no ponerles un color, como hace la American Cancer Society?:

Este catálogo de lazos coloreados se aplica igualmente a otras causas: enfermedades de todo tipo identificables mediante un icono (lista completa) También los que sufren tienen derecho a la visibilidad.

Vía Los pollitos

Mike Stratton, líder del Cancer Genome Consortium en Reino Unido

Esto implica que un simple análisis de sangre podrá detectar la enfermedad, al tiempo que favorecerá la fabricación de nuevos fármacos para combatirla. El ADN del melanoma (cáncer de piel) contiene más de 30.000 errores, y el ADN del cáncer de pulmón 23.000 errores.
El éxito se enmarca en un conjunto de investigaciones semejantes: en Reino Unido se está descifrando el código genético del cáncer de mama, en Japón el de hígado, en India el de boca, en China el de estómago y en Estados Unidos los de cerebro, ovarios y páncreas.

La noticia, en BBC News

Científicos de la Universidad de Chicago y el Departamento norteamericano de Energía han desarrollado las primeras nanopartículas que identifican y destruyen células de cáncer cerebral, hasta un 80% en sólo cinco minutos de exposición

La nanomedicina trabaja a nivel molecular con dispositivos microscópicos (microscopios de fuerza atómica…) en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades en términos nanométricos (nanómetro = millonésima parte de un milímetro)
Tal nivel de precisión permite tratar con exactitud las células afectadas, evitando además efectos secundarios ya que las células no dañadas no sufren ningún tipo de alteración.

Se prevé un desarrollo espectacular de esta nueva especialidad médica en los proxímos 10-20 años aunque ya hay países (EEUU, Alemania, Japón…) que trabajan con éxito en la investigación de: cáncer cervicouterino y de mama, arteriosclerosis, cálculos renales, regeneración de células cerebrales

Vía Slashdot

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