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Los gatos, como el león y el resto de felinos, tienen espinas en su pene para rasgar la mucosa de su vagina y favorecer la ovulación de las hembras al penetrarlas. Los roedores y los primates comparten esta característica, que sin embargo no conserva la raza humana.
La bióloga Gill Bejerano (Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford) y un equipo de científicos han investigado esta diferencia, y han publicado sus conclusiones en la revista Nature: el pene humano también tenía pequeñas espinas como tienen actualmente los chimpancés.
Esta diferencia se corresponde con un fragmento de ADN eliminado durante la evolución humana, causante igualmente de la desaparición de los bigotes sensoriales y del aumento del cerebro.
Por otra parte, humanos y chimpancés compartimos el 97% del ADN.

Enlace: Human-specific loss of regulatory DNA and the evolution of human-specific traits (Nature)

Steve Grand (1958-) es un experto en vida artificial y robótica, famoso por

• su libro Creation: Life and How to Make It (Creación: Vida y cómo crearla),
• el juego Creatures (que ha sido portado a Windows 3.x, Windows 95, Macintosh, PlayStation o Game Boy Advance, convertido después en Docking Station Central, descargable para Windows y Linux)
• y el robot Lucy que simula la mente de un bebé.

Lucy es un orangután virtual, un androide sobre el que Grand ha publicado un libro en Amazon explicando los pasos que ha seguido para crearlo.

Ahora Steve Grand vuelve al primer plano de la actualidad al anunciar un nuevo proyecto, del que está a punto de completar la financiación, para el desarrollo de vida artificial genuina: criaturas virtuales construidas a partir de redes complejas de las células cerebrales virtuales, reacciones bioquímicas y genes, que van a aprender cosas por sí mismas y tendrán sus propios pensamientos.

Mashable publica una amplia entrevista con Grand, donde este cuenta las bases filosóficas (“el universo entero no es más que una simulación”) y el alcance de su proyecto: crear vida virtual real, una paradoja que quiere convertir en algo normal.

Ha sido fabricado en la Universidad japonesa de Osaka por un equipo de investigadores que llevan un tiempo trabajando con ratones modificados genéticamente. Entre los resultados conseguidos (algunos tan aberrantes como ejemplares con patas cortas o una cola semejante a la de un perro salchicha) destaca un ratón que canta como un pájaro.
El hallazgo permitirá afinar la investigación sobre el origen del lenguaje humano, ya que el hecho de que el ratón cantor sea un mamífero lo convierte en objeto de estudio más interesante desde el punto de vista fisiológico que los muchos loros y demás aves capacitadas para la emisión de sonidos estudiadas hasta ahora.
Fuente: Agencia AFP

El doctor Andrew Morley y el compositor Michael Zev Gordon han convertido el código genético humano en partitura musical, asignando una nota a cada una de las cuatro bases nitrogenadas mayoritarias que están en el ADN: adenina (A), citosina (C), guanina (G) y timina (T)

La obra resultante se llama Allele (en castellano, alelo: localización espacial de un gen en un cromosoma) y recoge el código genético musicalizado de los 40 componentes del New London Chamber Choir (página en Facebook), encargado de presentar la obra en la Royal Society of Medicine el pasado 13 de julio bajo la dirección de James Weeks.
Para ello, los 40 coralistas se convirtieron en colaboradores de este experimento paracientífico accediendo a su código ADN y poniéndole voz como forma inédita de autoconocimiento.

Allele (duración total: 20 minutos) empieza con un simple motivo, que se va enriqueciendo con las secuencias genéticas de cada uno de los coralistas que se añaden progresivamente a lo largo de su desarrollo.
Puedes escuchar la obra en http://www.bbc.co.uk/news/10579512

Fuente: BBC News

Recuerdo algunas anécdotas protagonizadas por el genio del ajedrez cuando visitó hace ¿30?, ¿40? años Palma de Mallorca, donde concedió unas multitudinarias simultáneas. Estaba jugando y de repente se levantó, cogió un periódico y tapó las piernas de una espectadora joven sentada en las primeras filas del público. O el plato rebosante de patatas fritas que exigió en plena exhibición.

Fischer, superdotado, hiperindividualista y extravagante, se convirtió en icono de su país cuando consiguió acabar con el monopolio soviético en ajedrez pero pasó a convertirse en su enemigo público cuando se fue a jugar a Yugoslavia sin acatar la prohibición de las autoridades de EEUU, que a partir de entonces dictaron orden de busca y captura internacional.
Fue detenido finalmente en el aeropuerto de Japón pero se salvó tras un largo juicio, renunciando a la ciudadanía norteamericana y quedándose a vivir en Islandia (desde donde aplaudió el ataque del 11-S) hasta que murió en 2008, más antisocial que nunca, todavía millonario (unos 2 millones de dólares) y sin dejar testamento pero un montón de acreedores y todo tipo de reclamaciones, entre ellas del mismo Gobierno de EEUU.

Ahora, dos años después de su muerte, el Tribunal Supremo islandés autoriza la exhumación del cadáver para realizar pruebas de ADN que permitan resolver una demanda de paternidad, y consecuentemente de herencia: de demostrarse que la filipina Jinky Young es hija suya le corresponderían dos terceras partes.
Por su parte, la japonesa Miyoko Watai reclama sus derechos como viuda ya que asegura que se casó con el ajedrecista cuando este vivió en Japón.

Genio y figura no hasta sino después de la sepultura.

Fuente: DailyMail

Mike Stratton, líder del Cancer Genome Consortium en Reino Unido

Esto implica que un simple análisis de sangre podrá detectar la enfermedad, al tiempo que favorecerá la fabricación de nuevos fármacos para combatirla. El ADN del melanoma (cáncer de piel) contiene más de 30.000 errores, y el ADN del cáncer de pulmón 23.000 errores.
El éxito se enmarca en un conjunto de investigaciones semejantes: en Reino Unido se está descifrando el código genético del cáncer de mama, en Japón el de hígado, en India el de boca, en China el de estómago y en Estados Unidos los de cerebro, ovarios y páncreas.

La noticia, en BBC News

El químico israelí Dr. Michael Gozin (imagen de la derecha), de la Universidad de Tel Aviv, investiga conjuntamente con la Fuerza Aérea de los EE.UU la bioquímica de los componentes del sudor humano, como un nuevo tipo de identificación individual.

El sudor es una mezcla compleja de proteínas, compuestos volátiles y derivados de nuestro metabolismo, que son detectados por el olfato humano sólo parcialmente pero que impregnan materiales como ropa u objetos como muebles, de tal forma que permitirían identificar a la persona que lo emitió: un sistema forense alternativo en los casos en que no puede recurrirse a las huellas dactilares.

Los compuestos del sudor humano son los mismos en todas las personas, pero su proporción es una fórmula única en cada individuo, que podría determinarse casi en tiempo real: otra ventaja para usarlo como método de identificación frente a otros más lentos como las pruebas de ADN.

El Dr. Gozin confía en poder presentar los primeros resultados de su investigación a finales de año.

Vía Israel21c

1.300.000 usuarios únicos mensuales en progresión ascendente no son suficientes para mantener abierto un periódico online: el éxito periodístico de un proyecto en Internet liderado por el gran profesional que es Juan Varela, un fracaso empresarial de Planeta, una plataforma millonaria que aplica criterios caprichosos (el dinero tiene sus razones, ajenas al sentido común) y que en este caso no ha sabido entender ni valorar la proyección digital de una apuesta editorial.
Quizás es buen momento para recordar que los nuevos medios está hechos para nuevas personas, nuevas empresas, nuevas ideas, nuevas estrategias.
Por ejemplo: ¿no es excesiva una plantilla de 40 periodistas para un periódico online?
Y queda por ver si hay sitio para más proyectos generalistas de ámbito masivo, sea diario, revista, magazine o red social. En tiempos de crisis, los nichos se estrechan.

Adiós a ADN.es
Un buen análisis, en GurusBlog