despuesdegoogle

La galaxia IC 1101 es la más grande de las 100.000 millones de galaxias observables hasta la fecha. Tiene un diámetro de 6 millones de años luz, por lo que es 60 veces más grande nuestra Vía Láctea.

Y pensar que encima el Universo está prácticamente vacío: el sistema solar es un desierto infinito.
No somos nadie…

Vía Fogonazos

El lanzamiento del transbordador Atlantis hoy viernes supone el final de toda una era de 30 años.
Se trata de la última misión espacial, dedicada a trasladar 5 toneladas de material y provisiones a la ISS, la estación espacial que dejará de funcionar en 2020.

Para la ocasión, la NASA ha habilitado una página para la transmisión en directo de esta misión histórica, además de publicar un amplísimo material fotográfico.

Actualización: El Atlantis ha sido finalmente lanzado con éxito tras un retraso, y el vídeo ya está en YouTube:

Dejo igualmente la señal en directo ofrecida por la NASA, una vez lanzado el Atlantis:

Ha sido lanzado al espacio el satélite argentino Aquarius (más de 400 millones de dólares invertidos) para medir los niveles de sal de la superficie de los océanos de la manera más precisa jamás conseguida, lo que permitirá predecir el clima con mayor exactitud, ya que los cambios de salinidad de los océanos están relacionados con la evolución del clima: modifican la interacción entre la circulación de los océanos y el ciclo global del agua, con el consiguiente efecto sobre la capacidad de los océanos para almacenar y transportar el calor.

El siguiente vídeo de la NASA ayuda a entender los ciclos del agua que estudiará Aquarius. Puedes activar los subtítulos (desde el botón rojo CC) y después su traducción al español:

Vía International Business Time
También puedes visitar la página oficial del proyecto (español)

Según cuentan en Discovery News, estas son las primeras imágenes reales tomadas de un transbordador espacial atracado en la Estación Espacial Internacional.
Se trata del Endeavour acoplado a la ISS en una serie de fotos tomadas por el astronauta italiano Paulo Nespoli a bordo de una cápsula rusa Soyuz, el 23 de mayo,

El más exhaustivo mapa 3D del Universo (abarca hasta 380 millones de años luz), completado después de 10 años de trabajo, que puedes descargar en alta resolución.

Fuente: Center for Astrophysics

El asteroide 2011 GP59, descubierto por el Observatorio Astronómico de Mallorca, pasará hoy viernes a 500.000 kilómetros de la Tierra, muy cerca de la órbita de la Luna. Mide 50 metros de largo y tiene un período de rotación de 7 minutos y medio. Puede ser observado por aficionados mediante un simple telescopio.
El momento de mayor proximidad se producirá a las 19.09h hora local española.

Vía El Mundo

GOCE, el satélite de la Agencia Espacial Europea (ESA), ha recopilado datos durante dos años sobre nuestro planeta, que ahora se concretan en un mapa gravitacional de la Tierra que revela las grandes diferencias existentes en la fuerza de atracción: las zonas amarillas revelan la mayor atracción y las azules la menor.

Este geoide con aspecto de pelota de plastilina es el más preciso generado hasta la fecha.
Muestra claramente que la Tierra ni es circular ni achatada por los polos como una manzana, ni tiene forma de pera.
Es irregular.

Impresionante recreación en Flash de nuestro sistema solar, que podemos curiosear desde distintas perspectivas, con información de todo tipo incorporada accesible en un solo clic. Lo que más me ha gustado: la posibilidad de “poner en marcha” el sistema solar en distintas velocidades y momentos cronológicos, lo que nos permite contemplarlo en movimiento. Un espectáculo majestuoso, útil desde el punto de vista didáctico o divulgativo: todo un planetario moviéndose en tu navegador.

Enlace: Interactive 3D model of Solar System Planets and Night Sky

La sonda Messenger lanzada por la NASA el 3 de agosto de 2004 para estudiar en profundidad la geología y “atmósfera” del planeta Mercurio, entró finalmente en su órbita el pasado 18 de marzo después de casi siete años de viaje espacial. Esta es la primera fotografía que publica la NASA de un total de 363 que la sonda ya ha tomado, aunque está previsto que haga un total de 75.000 fotografía durante los dos años mercurianos (352 días nuestros) que debe durar la misión.
Se trata de una foto histórica ya que es la primera vez en la historia de la navegación espacial que una sonda llega hasta el planeta Mercurio: su proximidad al Sol hace especialmente difícil el acercamiento. En esta ocasión la sonda Messenger tuvo que completar 8 órbitas alrededor del Sol antes de conseguir ser atrapada por la gravedad de Mercurio.

Enlace: First Image Ever Obtained from Mercury Orbit (NASA)

La Luna llena de este fin de semana ha coincidido con la máxima aproximación del satélite o perigeo: lo hemos tenido a solo 356.577 kilómetros de la Tierra, como nunca había estado de cerca (unos 30.000 más de lo habitual) en los últimos 18 años: ha sido por tanto la mayor luna llena que hayamos podido ver durante estos años, hasta un 14% más grande y un 30% más brillante.

(Clic para ver la imagen original completa)

Esta aparente variación de tamaño se produce en ciclos de 18 años y se debe a que la órbita de la Luna es elíptica y su centro no se corresponde con el de la Tierra.
A pesar de su espectacularidad, no tiene ninguna influencia en maremotos, tsunamis ni demás cataclismos.