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Los profesores Stefan Lämmer (Universidad de Dresden) y Dirk Helbing (Universidad de Zurich) han desarrollado una investigación en el Santa Fe Institute (New Mexico) que demuestra que un sistema descentralizado y auto-organizado de semáforos mejora la fluidez del tráfico en hasta un 30%, y se basan en una reconstrucción virtual del modelo que propugnan (realizada en el centro de Dresden) para avalar tal afirmación.
El invento se basa en dotar a cada uno de los semáforos de sensores capaces de acumular información sobre la densidad de circulación para adaptarse dinámicamente. Seguro que muchos de nosotros lo hemos pensado alguna vez: ¿por qué un semáforo se mantiene en rojo para los peatones cuando no pasa ni un solo coche? El modelo propuesto por Lämmer y Helbing rompe con la regulación uniforma de acuerdo a unas pautas estáticas, dotando de inteligencia a cada uno de los semáforos para modificar su conducta en función de las necesidades. El problema derivado de esta autonomía (si cada punto se regula de forma autónoma, se generaría un colapso general) se soluciona mediante un flujo permanente de información entre los semáforos, convertidos así en nodos activos de una red descentralizada.

Este no es el único ni primer experimento en semáforos inteligentes. Se han probado puntualmente sistemas parecidos, por ejemplo en Bucarest, que no hay que confundir con las muchas mejoras tecnológicas que multiplican la funcionalidad y economía del semáforo (cámaras de vídeo, luces LED, paneles solares…)

Fuente: PopSci