Este es uno de los últimos argumentos en contra de Linux: la indefensión del usuario no avanzado ante cualquier problema que viene de serie. Por ejemplo, no tenía sonido en un PC de sobremesa con Ubuntu Jaunty (aunque sí en un portátil corriendo igualmente con Jaunty)
Y no vale explicar a este usuario medio que tales carencias o errores tienen que ver con el carácter propietario de un hardware fabricado durante décadas a medida de Microsoft. O de Apple, para aquellos fanboys que se acogen al ecosistema de Jobs. Ni tampoco sirve contarle al usuario de a pie las muchas batallas libradas en ingeniería inversa por programadores o simples aficionados que de forma desinteresada y colaborativa han ido acercando la maquinaria a un sistema libre y abierto (incluso gratis en muchas ocasiones) como es GNU/Linux.
Lo único que puede aconsejarse en estos casos es: únete a la comunidad. Busca un amigo, un conocido, un vecino, un pariente que sepa de Linux. Seguro que él, con la ayuda de Internet, acaba solucionando tu problema.
Volviendo al caso del sonido en Ubuntu Jaunty: me ha bastado actualizar la versión de Alsa para solucionarlo, siguiendo las instrucciones que encontré en Seamos realistas. Gracias, Fausto23