La Gendarmería francesa empezó en 2004 su programa de ahorro en costes informáticos, sustituyendo Microsoft Office por OpenOffice. Y siguió con la adopción de Firefox o Thunderbird. Hasta la sustitución progresiva de Windows por Ubuntu, estimulada por la aparición del decepcionante Windows Vista.
Las previsiones apuntan a 2015 como límite para la culminación de la actual migración de Windows a Ubuntu. Por ahora ya se ha completado en unos 5.000 equipos, de un total de 90.000.
Según un informe presentado por el teniente coronel Xavier Guimard, la Gendarmería ha reducido su presupuesto anual de TI en un 70 por ciento, sin tener que reducir sus capacidades. Desde 2004, se han ahorrado 50 millones de euros en la concesión de licencias y costes de mantenimiento.
La adopción de software libre se extiende en Francia a otras instituciones: la Asamblea Nacional francesa usa Ubuntu en más de 1000 equipos, y el Ministerio de Agricultura utiliza Mandriva Linux.
Pero lo más curioso de la noticia publicada por Ars Technica es el énfasis puesto en la sencillez de la migración: “Pasar de XP a Vista no supuso ventajas, y Microsoft dijo que sería necesaria la formación de los usuarios. Pasar de XP a Ubuntu, sin embargo, resultó muy fácil.”