Parecía que el proyecto OLPC (One Laptop Per Child) de Negroponte iba a extenderse como solución única por todo el Tercer Mundo al que iba dirigido. Pero no ha sido exactamente así: problemas de comercialización, malentendidos con algunos Gobiernos, discrepancias internas… han ralentizado el proyecto, que en estos momentos no alcanza ni de lejos las expectativas que había levantado.
Pero ha abierto, seguramente sin pretenderlo, una brecha en el mercado. Después del OLPC nos parecen normales los portátiles de bajo costo y rendimiento limitado.
Después del XO de OLPC (el famoso laptop de los 100 dólares) vinieron otros modelos que pretendían competir en el mismo segmento y con una menor carga solidaria o evangelizadora que el de Negroponte auspiciado por la ONU. El mejor ejemplo, Intel Classmate PC, un laptop que ayer fue adoptado masivamente por Portugal para su sistema escolar básico: ha encargado 500.000 unidades, una cantidad que casi equivale el total de XO distribuidos hasta la fecha.
Casualmente, la noticia coincide con el anuncio de un portátil de bajo coste fabricado en la India (Indian Institute of Science de Bangalore y el Indian Institute of Technology de Madras), destinado igualmente al sistema escolar. Aunque en principio se dijo que su precio sería de 10 $, finalmente se confirma que serán 100 $, una cantidad que igualmente lo equipara al XO de OLPC.
Parece ya claro que el proyecto OLPC no conquistará el Tercer Mundo, ni siquiera un mercado de bajo perfil en los países desarrollados. Al contrario, ha despertado la competencia de otros fabricantes y modelos.
Y no es exagerado aventurar que el éxito de los miniportátiles tipo Asus Eee tiene que ver con la propuesta originaria de OLPC.