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Basura electrónica

Existe una Directiva comunitaria de 2002 y en España una ley orgánica aprobada en febrero de 2005, que regulan el reciclaje electrónico, una realidad nueva pero alarmante por el crecimiento imparable que supone: los residuos eléctricos y electrónicos generados en la Unión Europea representaban el 5 % del total en el año 2003 pero ya se calculaba entonces un incremento anual del 4%. España produce más de 200.000 toneladas al año de este tipo de residuos (una cifra que casi llega a los 3 millones en EEUU), que comprende electrodomésticos pero sobre todo componentes informáticos y teléfonos móviles.
En principio, parece que el cada vez más rápido desfase del equipamiento informático y su consiguiente abandono no debería preocuparnos, ya que la mayor parte de sus componentes no son tóxicos aunque algunos como el silicio son difíciles de reciclar. El 46 % es plástico y silicio, un 20% es hierro, y el aluminio representa un 14 %. Pero otros componentes minoritarios son altamente tóxicos, por ejemplo: el litio de las baterías, el mercurio de los monitores LCD, el bromo de carcasas, o el cadmio de toners y tintas o baterías. Pero sobre todo el plomo de soldaduras, monitores CRT y baterías. El abandono de ordenadores en zonas al aire libre puede propiciar la contaminación no sólo de la tierra de alrededor sino de los depósitos subterráneos de agua. De ahí la iniciativa de “televisores sin plomo“.
La Directiva europea establece los mecanismos de recogida de esta basura informática. En España es obligación del consumidor deshacerse de la chatarra, mientras que le corresponde a la Administración facilitárselo mediante los llamados puntos limpios, espacios de recogida que superan los 700 en toda España.
Pero queda el tramo final: el transporte a plantas de reciclaje, un capítulo todavía oscuro de la economía neoliberal. Se sabe que la mitad de la chatarra tecnológica producida en EEUU es trasladada en barco ilegalmente a países asiáticos, a gigantescos estercoleros donde se destruyen o queman sin ningún tipo de control científico o sanitario. Estos vertederos contaminantes abundan en las cercanías de Hong Kong desde que el Gobierno de China continental cerrase sus fronteras a este tipo de tráfico.
En compensación, existen organizaciones dedicadas a reutilizar parte de esta infraestructura tecnológica, como la Fundación Bip Bip, “una entidad sin ánimo de lucro que acerca las nuevas tecnologías a los que se encuentran al otro lado de la brecha digital” desde una mentalidad religiosa, o Telecomunicaciones Solidarias. Estas y otras ONGs canalizan las donaciones de máquinas antiguas hacia instituciones.

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